区別という名の『分離』　　その６

親の貧しさに負けそうだった子ども時代を過ごし、
自殺を考えるに至った男が、今では他人と一緒の
飯を食べて生活している、ノコムの理事長
シャクティベル氏に再会した。
今回は「身寄りのない高齢者の家」を見せてくれると。
常時３０人ほどの高齢者が暮らすその住まいは、
まるで ニワトリ小屋 のようだった。
　　　ここは、人間の暮らすところではないですね
家畜以下の生活にショックを受け、ガイドに伝えた。

「そうなんだ。ノコムは経済状態が豊かじゃないから
孤児院も老人ホームも、基本はレンタル施設だ。
しかし、誰も身元がわからない輩が集まる施設として
まして、どう汚く使われるかわからない高齢者になんか
貸そうとはしないのさ。
仕方ないから空き地だけ借りて、掘ったて小屋を
建てたというわけ」
いつ出て行ってくれと言われるかわからないからと
すぐ壊せるよう、最低限の材料で作られていた。
ここでも先週、２人の老人が亡くなったと聞かされた。
孤児院では、子どもたちに食事を施すことになっていた。
ここは建物自体を借りてはいるが、大家といつも闘って
いると聞く。決まってシャクティベルは大家に言う。
「いいですよ。他に我われを受け入れてくれるところが
あれば、いつだって出て行きますから」
前回とは違うメンバーが加わっていた。
出産直後に夫に先立たれた、身寄りのない母子だった。
貧しかった当時のシャクティベルが、あのとき
命を絶っていたなら、今のノコムは存在していない。
とすると、あの老人もこの未亡人も、そして多くの迷える
子どもたちも、とっくに命を失っていたかもしれない。
彼ら/彼女ら、そして子どもたちが直接受けるであろう、
誹謗・中傷、蔑みを、この理事長が盾になり
一手に引き受けている。
「人はなんのために生きるのか」ではなく、
「人生になにを期待されて生きていくのか」と
アウシュビッツ収容所ででフランクル氏が気づいたように、
貧しいシャクティベルは、多くを人生から期待されている。
そこには、他人という区別からくる『分離志向』は、ない。
彼からみると、貧しい子どもや高齢者は、すべて過去の
自分であり、未来の自分かもしれないと。
果たしてわたしに、親以外の３０人もの病気を抱える
高齢者の面倒を看れるだろうか？
自分の子ども以外の、４０人もの世話ができるか？
行政はもちろんのこと、周囲からの奇異の目と
非協力的な状況の中、すべての行動を自己責任の
下で行わなければならないなんて、想像を絶する。
　　　ではなぜ、彼にはできるのか？
それは、『死』を覚悟した強みからだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく