● ローマ人は２０歳過ぎたら老人？

2000年前のローマ時代の人たちは、どれくらいの寿命だったと思う？たった22歳だった。 それから1500年後の中世のイギリスでも33歳。その時代に生まれていたら、 君たちはあと10年か20年しか生きていられなかった。短すぎるよね。
昔は飢饉や伝染病が人々の命を奪った。 ペストという伝染病でヨーロッパの人口の4分の1が死んでしまったこともある。
でも上下水道が整備され、衛生状態がよくなると、病気で死ぬ人も少なくなった。 18世紀の産業革命で人びとが豊かになると飢える人も減った。 その結果、この200年間で人類の寿命はなんと2倍にのびたんだ。

●世界でいちばん寿命が長いのは日本人女性

日本人平均寿命は85.5歳だ。毎年3カ月寿命がのびているというから、 60年後には平均寿命が100歳になるかもしれない。
一方でアフリカでは寿命がどんどん短くなっている。 たとえばボツワナとういう国の赤ちゃんは34歳までしか生きられない。 日本人の寿命のなんと半分以下だ。2010年には27歳になると予測されている。 どうしてこんなにちがうのだろう。

●エイズと貧困が寿命を縮める

かれらの寿命が短い理由は、エイズと貧困、不衛生な環境にある。 アフリカではエイズにかかる人が増えつづけ、 今後死者は数百万人になるといわれている。
エイズの治療をするにはとてもお金がかかる。1人あたりの治療費は1年間に300万円。 だからそのお金を教育や病気の予防に回そうという人たちもいる。 要するにもう死んでしまう人たちにではなく、 まだ健康な人たちにお金を使おうという意見だ。
現実には病院にエイズの人たちがあふれている。君ならどちらにお金を回す？

「みんなで考えよう　世界を見る目が変わる５０の事実」より

ジェシカ・ウィリアムズ　著　草思社

HOME